Le sud de la France, particulièrement les secteurs de la Préfecture du Var et des Bouches-du-Rhône, impressionne par l’alliance des hautes montagnes et de la mer. Dans les villes de Toulon, La Ciotat et Cassis, on peut voir de ses propres yeux la richesse de la nature méditerranéenne. Les lieux les plus intéressants ici sont le mont Mont Faron, d’où l’on voit toute la plus grande rade d’Europe, les pittoresques calanques maritimes et les parcs naturels où l’on prend soin des animaux et des plantes rares.
Mont Faron : sommet principal de la ville de Toulon
Le mont Mont Faron est le point le plus haut situé directement près de la ville de Toulon. En raison de sa hauteur et de son aspect reconnaissable, il est devenu un véritable symbole de ce pays. Le plus pratique est de monter au sommet par le téléphérique. C’est le seul remonte-pente de ce type en France qui permet d’arriver rapidement du littoral maritime directement sur les versants montagneux.
Les cabines rouges transportent les invités depuis 1959 déjà, et aujourd’hui il est difficile d’imaginer des vacances en ville sans elles. Le trajet dure seulement 6 minutes. Pendant ce temps, on peut observer toute la Rade de Toulon à vol d’oiseau.
Au sommet même du Mont Faron sont concentrés plusieurs objets importants :
- Mémorial du débarquement en Provence : Complexe historique dédié au débarquement des alliés et à la libération des territoires du sud de la France pendant la Seconde Guerre mondiale.
- Parc de la vie sauvage : Zone spécialisée où sont présentés des représentants de la faune locale et exotique.
- Zones récréatives : Nombreux sentiers pour les promenades à pied, lieux aménagés pour le repos et aires de jeux pour enfants.
Parc national des Calanques : porte maritime de La Ciotat
La ville de La Ciotat, qui portait le nom de Citharista dans les temps antiques, est située au bord de la baie du Bec de l’Aigle. Cette ville est l’entrée est du Parc National des Calanques – un territoire naturel unique qui englobe les baies rocheuses s’étendant de La Ciotat jusqu’à Marseille même en passant par Cassis.
L’emplacement géographique de la ville près du Golfe d’Amour assure l’accès aux secteurs les plus pittoresques de la côte. Le paysage du parc est formé par des falaises de calcaire blanc qui s’interrompent brusquement dans les eaux turquoise de la mer Méditerranée. Ces havres naturels étaient utilisés depuis les temps anciens comme des abris sûrs pour les marins, notamment pour les navires romains.
Centre écologique d’Aoubré
Au centre même de la Préfecture du Var est situé le parc Aoubré. Ici, on prend soin de la nature et on montre comment entretenir correctement la forêt. Sur le territoire du parc, on peut voir des forêts méditerranéennes denses et de vieilles cédraies rares pour ces lieux. Le parc possède un certificat spécial PEFC, qui confirme que l’on traite les arbres et toute la nature ici avec soin et responsabilité.
Sentiers éducatifs et naturalistes
Aoubré propose plusieurs itinéraires thématiques :
- Itinéraires botaniques : Présentés par des jardins de plantes aromatiques (Thym, Romarin, Citronnelle) et des cultures qui étaient historiquement utilisées pour la création de colorants naturels.
- Jardin des papillons : Zone spécialisée pour l’observation de toutes les étapes de la métamorphose des insectes dans leur environnement naturel.
- Sentier des sons : Zone interactive avec des instruments en matériaux naturels (bois, terre cuite, bambou), démontrant les propriétés acoustiques de la forêt.
- Sentier pieds nus : Itinéraire d’une longueur de 250 mètres, composé de différentes textures (pierre, sable, gravier, bambou), visant à restaurer le contact tactile avec la nature.
Monde animal du parc Aoubré
Le parc fonctionne comme une zone protégée où les animaux sont gardés dans des conditions au plus proche de la nature sauvage. Ici, on peut rencontrer :
- Animaux domestiques : Une petite ferme où se trouvent des chèvres, des lapins et des paons.
- Mammifères sauvages : Sangliers et daims séjournant dans de grands enclos ouverts.
- Animaux traditionnels de Provence : Ânes des races de Poitou et de Provence, ainsi que des chèvres du Rove, qui sont historiquement liées à la production des fromages locaux à Marseille.
Itinéraires Atlantide
L’espace maritime entre Toulon, Hyères et Marseille fait partie des zones protégées, notamment du Sanctuaire Pelagos. C’est un territoire international créé pour la protection des mammifères marins.
Île de Porquerolles
Située non loin du Parc National de Port-Cros, l’île de Porquerolles est connue pour son atmosphère qui rappelle les régions tropicales. Grâce à l’absence d’une grande quantité de transport automobile, l’île a gardé son authenticité. Son territoire est couvert de forêts d’eucalyptus, et la côte est entourée de plages de sable à l’eau transparente.
Observation des cétacés près du Cap Sicié
Le secteur du Cap Sicié est un lieu de concentration de la faune maritime sauvage. Ici passent les chemins de migration des dauphins et d’autres grands mammifères. Les navires modernes utilisés pour l’observation sont construits de manière à minimiser le bruit et ne pas déranger les animaux, permettant aux chercheurs et aux touristes de voir les mammifères dans leur état naturel.
Objets historiques de la baie de Marseille
Les itinéraires passent aussi par les îles de l’Archipel du Frioul et la célèbre forteresse du Château d’If. Ce château a été construit en 1524 sur l’ordre du roi François Ier pour la protection de la côte, mais il est devenu par la suite l’une des prisons les plus connues de France. La forteresse est devenue encore plus populaire grâce à l’écrivain Alexandre Dumas, qui l’a décrite dans son roman.
Presque tous les itinéraires maritimes s’achèvent au Vieux-Port dans la ville de Marseille. Du bord du bateau s’ouvre une vue magnifique sur les anciens forts Saint-Jean et Saint-Nicolas, ainsi que sur la rue principale de la ville, la Canebière.