Rares sont les personnes qui ont une pensée positive en découvrant pour la première fois ces « tas d’algues » abandonnés sur la plage… Dégoût ou agacement contre les services de propreté qui ne nettoient pas ces « horreurs » sont les principales paroles que l’on peut entendre. Et pourtant il faut apprendre à chérir les posidonies qui sont loin d’être celles que l’on peut imaginer au premier regard.

Tout d’abord, la posidonie n’est pas une algue, mais bel et bien une herbe sous-marine. Sous l’eau, on parle d’herbier, voire même de forêt de posidonies. C’est une plante endémique : vous ne la croiserez nulle part ailleurs qu’en Méditerranée. Ces feuilles peuvent mesurer jusqu’à 1 mètre pour 1 centimètre de largeur.

La posidonie joue un rôle central pour la vie sous-marine et les rivages

Si on la trouve échouée sur les plages en hiver, constituant un amas qui peut atteindre plusieurs dizaines de centimètres, formant une « banquette », la posidonie pousse des bords de plages, dans une eau peu profonde. On peut en trouver jusqu’à une profondeur de 40 mètres, dernier seuil pour capter les rayons du soleil nécessaires à son développement.

Amassées en banquettes, les posidonies protègent le littoral de l’érosion

Les posidonies sont d’une redoutable efficacité pour lutter contre la disparition des plages. Hors leur présence, le sable partirait en effet au rythme des vagues. Elles ont un effet d’amortisseur lorsque les vagues frappent le rivage et entravent la dispersion du sable dans la mer. Maintenir les posidonies sur les plages relève de notre intérêt à tous. 

posidonies banquette

Les forêts de posidonies sont les gardiennes de l’écosystème marin

Frayères, nurseries, garde-manger : les herbiers de posidonies sont essentiels au maintien et au développement de la vie sous-marine. Plus de 1 000 espèces sous-marines s’y abritent, dont des coquillages et poissons tels que les oursins, les girelles, les rougets… Lieu de ponte (frayère) où grandissent en sûreté les juvéniles (jeunes poissons), la forêt de posidonies veille sur la vie sous-marine méditerranéenne.

Les posidonies ont également un formidable impact sur la Méditerranée : connues également sous le nom de « poumon de la Méditerranée », les posidonies produisent de l’oxygène (grâce au phénomène de photosynthèse) dans un volume qui peut être supérieur au mètre carré à celui produit par la forêt amazonienne.

castagnoles posidonies

La posidonie, comme un emblème de la Méditerranée

Malgré son aspect peu amène de prime abord, il est essentiel de veiller à la conservation des posidonies sur les plages comme sous l’eau.
Une fois la « surprise » passée, quelle joie de marcher sur les banquettes de posidonies et de découvrir leur très doux effet rebondissant. Les enfants ne s’y trompent pas : vous en croiserez certainement effectuer des sauts et roulades improbables entre deux monticules !

Sous l’eau, les herbiers de posidonies sont le terrain d’observation idéal lors des sorties en palmes-masque-tuba. Et quel panorama ! Voir le soleil filtrer entre les herbes, dans les reliefs sous-marins, relève de la poésie.

Pour en savoir plus sur la posidonie et les petites actions à faire pour la protéger, rendez-vous sur la page du Parc national des Calanques qui leur est consacrée

Guide « Être écotouriste en Provence Méditerranée »


Crédits photos :
Photo de couverture : Office de Tourisme Provence Méditerranée / Robert Palomba
Photo Feuilles de posidonies empilées en banquette : Parc national de Port-Cros / Muriel Gasquy
Photo Castagnoles nageant au-dessus d’un herbier de posidonies : Parc national de Port-Cros / Philippe Robert